Les êtres vivants sont-ils des machines?

La notion d'être vivant permet de classer dans un mm ensemble des êtres qui partagent certaines caractéristiques comme se mouvoir, échanger des matériaux avec le milieu environnant, se nourir, se reproduire s'autoréguler...

Ce qui frappe c'est que l'être vivant se caractérise par un certains nombre de fonctions qui st spontannées.

Ces fonctions st le produit d'une force extérieure. Au contraire de celle d'un automate ou d'une machine. (cf. analyse de la montre par Kant)
On a très souvent comparé le vivant à une machine.

Machine = source inépuisable de métaphore pour penser l'être vivant.

Cpdt, on ne manque pas non + d'observer que le vivant ne se réduit pas à un agencement mécanique d'organes.

Ainsi, un débat philosophique oppose mécaniste et vitaliste



I/ La vie : de l'âme à la machine

Aristote nous propose une définition de la vie : "Par vie nous entendons le fait de se nourir, de grandir et de dépérir soi-même. " (De l'âme, Aristote)

On peut ajouter à cela la croissane, la nutrition, la capacité à se reproduire et à se mouvoir...
Le + important c'est l'expression "par soi-même".
Au fond, peu importe les fonctions, l'important c'est cette expression.

Les êtres vivants ont un principe de mouvement et de repos ( selon Aristote)
Ce principe : l'âme = principe d'animation naturelle intérieure, spontannée, imanante.

Qd on regarde la 1ère tradition, 1 être vivant = un mélange de corps (=substance matérielle) et d'âme qui donne forme à cette substance.
La différence entre ces 2 éléments est la mm que celle qui existe entre l'oeil et la vision.

"L'âme est cause et principe du corps vivant [...] c'est la vie qui, chez tous les êtres vivants, constitue leur être, et la cause et le principe de leur vie c'est l'âme." (Aristote)

Donc : vie = synonyme d'âme --> conception spiritualiste.

Aristote parle d'une âme nutritive pour les végétaux et d'une âme sensible pour les animaux alors que l'âme humaine se caractérise en + par la faculté de l'intelect.
Vicant = mixte de forme et de matière, d'âme et de corps.

Le pb se précise lorsqu'avec la médecine on ouvre les corps (cf. Ambroise Paré --> dissection des cadavres.)

* On ne trouve pas d'âmes dans ces corps mais on découvre que le mouvement au sein du corps tient de certains mouvements corporels.
vie animale = action spirituelle d'un souffle
La médecine enseigne que le véritable usage de la respiration est d'apporter de l'air aux poumons.
Chaleur du corps dûe à la circulation sanguine.
Autant de découvertes qui st capitales pour relancer la ? du vivant

Descartes s'empresse de développer cette conception matérialiste du vivant.
Les êtres vivants ne st plus définis comme des corps animés.
Descartes va déjà utiliser l'exemple de la montre et il va la comparer à un arbre.
Il explique : 'larbre ne produit pas plus spontanément des fruits que la montre n'indique l'heure.
Ds les 2 cas il s'agit d'un mécanisme.
Découvertes en médecine précipitent ce mécanisme.

"Je ne reconnais aucunes différences entre les machines des artisans et les différents que la nature seule compose."

Qu'est-e qui fait la vie dans un corps vivant ?

Descartes croit en l'existance de l'âme et en Dieu.
Il ne fait pas intervenir l'âme dans l'explication de la vie. Pour explique le mouvement du corps il ne va pas se référer à l'âme.
Les propriétés de la vies sont compréhensibles à partir du fonctionnement du simle corps-machine.
La nature = agencement de parties qui forment un tout.
cf. Spinoza : "On ignore ce que peut un corps."

Le corps est vivant par lui-mm en tant qu'il est une machine.
De puis Descartes, les données du débat st modifiées.
Le spiritualisme d'Aristote a été remplacé par le vitalisme.